Bjørn Kruse är en norsk kompositör, bildkonstnär, författare och professor emeritus vid Norges musikkhøgskole, med bred bakgrund som musiker (klarinett och saxofon), producent och arrangör. Vid musikhögskolan har han undervisat ända sedan studietiden, först i jazz, men därefter främst i komposition samt musik- och konstestetik.

Han är mycket aktiv som föreläsare inom dessa ämnesområden, framför allt med avstamp i boken Den tänkande konstnären. Den kretsar kring de begrepp och tankemodeller som är gemensamma för samtliga konstdiscipliner, vare sig det gäller musik, bildkonst, scenkonst eller annat. På årets festival håller han mycket riktigt ett föredrag med titeln – just det – ”Den tänkande konstnären”.

Verklistan i hans egenskap av kompositör omfattar över 150 verk: från kammarmusik- och kör- till större orkesterverk, därtill fyra operor. På årets festival får vi höra ett av alla dessa verk: Residue. Och hans specialskrivna arrangemang av Alfvéns Så tag mitt hjärta avslutar hela festivalen.

Mångsidig som han är har det även funnits tid för populärmusik: Med sånggruppen Bendik Singers vann han norska Melodi Grand Prix två gånger!